Ambele clase de oțel inoxidabil 304 și 202 aparțin clasei austenitice. Aceasta înseamnă că microstructura ambelor aliaje de oțel inoxidabil este cubică centrată pe față. Deoarece gradul 304 este un aliaj care se încadrează în oțelul inoxidabil din seria 300, acest aliaj moștenește structura sa austenitică în primul rând prin includerea unui conținut mai mare de nichel adăugat aliajului său.
Pe de altă parte, gradul 202 se încadrează în oțelul inoxidabil din seria 200. Calitățile care aparțin oțelului inoxidabil din seria 200 tind să înlocuiască elemente precum manganul și azotul în chimia lor, ca o alternativă eficientă pentru elementul nichel. Acest lucru se spune, este interesant de observat că există încă o mică includere de conținut de nichel în aliajele lor.
