Oțelurile inoxidabile duplex au o microstructură mixtă de austenită și ferită, raportul ideal fiind un amestec de 50:50, deși aliajele comerciale pot avea rapoarte de 40:60. Ele sunt caracterizate de crom (19–32 la sută) și molibden (până la 5 la sută) și conținut mai scăzut de nichel decât oțelurile inoxidabile austenitice. Oțelurile inoxidabile duplex au o limită de curgere de aproximativ două ori mai mare decât oțelul inoxidabil austenitic. Microstructura lor mixtă oferă o rezistență îmbunătățită la fisurarea coroziunii prin efort de clorură în comparație cu oțelul inoxidabil austenitic Tipurile 304 și 316. Calitățile duplex sunt de obicei împărțite în trei subgrupe în funcție de rezistența la coroziune: duplex slab, duplex standard și super duplex. Proprietățile oțelurilor inoxidabile duplex sunt obținute cu un conținut general mai scăzut de aliaj decât clasele super-austenitice cu performanțe similare, ceea ce face ca utilizarea lor să fie rentabilă pentru multe aplicații. Industria celulozei și hârtiei a fost una dintre primele care a folosit pe scară largă oțelul inoxidabil duplex. Astăzi, industria petrolului și gazelor naturale este cel mai mare utilizator și a făcut eforturi pentru clase mai rezistente la coroziune, ceea ce a condus la dezvoltarea calităților super duplex și hiper duplex. Mai recent, a fost dezvoltat duplexul mai puțin costisitor (și puțin mai puțin rezistent la coroziune), în principal pentru aplicații structurale în construcții și construcții (bare de armătură de beton, plăci pentru poduri, lucrări de coastă) și în industria apei.
